Le lieu était choisi depuis un moment : c’était Mende, petite ville et préfecture de la Lozère. Pas vraiment la porte à côté d’Aigaliers, mais nous avons organisé le covoiturage. Certains s’y sont rendus vendredi soir le 29 septembre, mais la plupart le samedi matin pour une randonnée partant à 10h30 sur le causse de Mende.
Avec une météo agréable au début, nous avons profité de l’air du causse et des points de vue spectaculaires sur la ville et la cathédrale de Mende. Vers midi, première difficulté : le long d’une route forestière en surplomb de la vallée du Lot et la ville de Badaroux notre tracé GPX nous disait de monter par un raidillon pour retrouver les antennes au point haut du causse. Sauf que : pas de raidillon – que de vagues sentiers à pic qui ne menaient nulle part. Nous nous sommes résignés à continuer sur la route forestière en cherchant une autre solution pour monter sur le plateau et, bonne surprise, nous sommes tombés sur un chemin très praticable qui montait en lacets sur le plateau pour retrouver le tracé GPX.
Un peu soulagés, nous décidons de prendre notre repas de midi sur un promontoire dominant toute la vallée du Lot. Après ces aléas, le sentier était sans difficulté, ni de dénivelé ni de tracé pour retourner aux point de départ. Ensuite nous nous sommes rendus au belvédère de la Croix du Mont Mimat, point de vue spectaculaire presque à la verticale de la cathédrale de Mende. Là, un petit groupe décide de descendre à Mende par un chemin de pèlerinage passant par un ermitage et un « chemin de croix ». Avec 300 m de dénivelé négatif, cela sollicitait quand même les genoux. Les autres ont rejoint la ville directement pour se préparer pour le repas de groupe.
Nous avions réservé au restaurant italien le Notto’s. En constatant l’animation de samedi soir dans ce restaurant on a compris que c’était la « place » de la jeunesse de Mende !
Dimanche à 9h30 le groupe s’est retrouvé dans le village de Changefège sur le causse du même nom pour faire un circuit d’environ 13 km. Le départ se fait à travers un village à l’architecture typique des causses – murs en pierre, toits de lauze, toitures en forme de coque de bateau ou chapeau de gendarme.
Après une visite au dolmen de Chamgefège (oui c’est écrit ainsi sur le cartes IGN), nous continuons sur les chemins ondulés du plateau. Abruptement on arrive sur le bord du causse et une vue plongeante sur le village de Barjac et la vallée du Lot. Nous sommes en réalité sur un point de décollage des parapentes. Personne n’a voulu sauter… Après quelques prises de vues, nous partons au sud avec le bord de causse à la main droite.
Après la pause déjeuner, nous entamons une longue descente assez douce sur la face nord du causse pour arriver au pied d’un sentier qui nous fait remonter à la chapelle de San Chaousou (Saint Joseph dans le parler local). Pour y arriver, il fallait cependant forcer les mollets car il s’agit d’une montée de 120 m de dénivelé cumulé à une pente moyenne de 25 %. Sous la chaleur inhabituelle de cette journée d’octobre nous avons eu du mal. Un temps de repos dans la fraîcheur de la chapelle a été plus que bienvenu. Chapelle qui n’est, en fait, qu’une façade maçonnée devant un abri sous roche, lequel a dû être occupé depuis la préhistoire.
Pour le retour au village, pas de surprise et fort soulagement d’avoir la montée derrière nous !
